沂蒙红嫂情系苦难家庭
一个是两届市人大代表、新时代的“沂蒙红嫂”，一个是普通的农村妇女，小工厂的打工者。这两个女人，一个曾因丈夫身患绝症去世而忍受了巨大的痛苦；另一个，现在正因为无钱为丈夫治病而每日以泪洗面。相似的遭遇，让这两个女人走到了一起。
今年63岁的戚洪桂出生在费县张庄乡龙岗村。1991年，戚洪桂将18岁的小儿子林立波送到西藏边防部队服役。就在儿子服役的第二年，戚洪桂的丈夫林本营因患急性出血热，不幸突然去逝。临终前，丈夫提出要见小儿子一面。
可戚洪桂想到儿子的训练处于关键时期，这个时候不能让孩子分心，她含泪拒绝了丈夫的要求。为了安慰丈夫，她从家里拿来儿子的照片给丈夫，丈夫左看右看，满眼含泪带着最大的遗憾离开了人世。为了不让当兵的孩子分心，她将丈夫的死讯一瞒就是一年。
后来，戚洪桂的先进事迹被各大媒体宣传报道。1994年，西藏军区某部授予她“边防战士的好母亲”荣誉称号；1995年，中央军委副主席迟浩田听说戚洪桂的事迹后题词：“沂蒙红嫂情谊长，洪桂同志是榜样”；1996年7月，她又被临沂市妇联授予“沂蒙十佳新红嫂”荣誉称号；2002年被山东省军区政治部授予“十佳兵妈妈”荣誉称号，戚洪桂还是临沂市十四届、十五届人大代表……
而同在费县张庄乡，今年40岁的王其华正独自忍受着艰难。她是一名普通的打工者，曾经和丈夫孙百元、两个女儿过着虽不宽裕但却幸福的生活。就在今年4月，孙百元在市人民医院检查出了白血病。这如同晴天霹雳将王其华击倒。为了给丈夫看病，她将家中不多的积蓄全部拿了出来，又向亲朋好友借钱，勉强才凑够了五六万。但面对频繁的化疗和昂贵的药费，还有女儿们的学费，这些钱就如同流水般转眼即逝。看着日渐消瘦的丈夫，支撑着整个家的女人经常会在夜里偷偷哭泣。
“我每天压上万的板条，才能赚到20元钱，可是还要给丈夫付药费，还要养老母亲和两个女儿，真的难啊！”说到伤心处，王其华不禁泣不成声，“现在大女儿为了帮我，已经出去打工了，而上高中的二女儿也要辍学帮我，她还偷偷去验血型，要给爸爸捐骨髓，你说我怎么能不心疼？”面对困境，王其华整夜整夜无法入睡，她积劳成疾，患上了胃病和子宫肌瘤。但她从没有治疗过，仍然用自己满是伤痛的身躯，支撑着这个眼看崩溃的家。
也许是上天的安排，王其华所在工厂的老板在看到她经常偷偷哭泣，走上前去询问情况。王其华如实地将家里的困难说了出来，而深受感动的老板立刻想到了热心的“戚大姐”。在听完老板的叙述后，可能是想到了自己当初看到丈夫离去时的痛苦，也可能是知道女人独立撑起家的艰辛，戚洪桂丝毫没有犹豫地踏进了王其华行将破碎的家门。
“因为我当年也是在40多岁的时候丈夫去世的，我能体会到眼看亲人去世时无力的痛苦。”戚洪桂说，“我想挽救这个家庭，我希望发生在我身上的痛苦，不要再发生在别人的身上。”就为了这一信念，戚洪桂经常往返在费县到临沂的路上。民政局、团委、市慈善总会、红十字会等，凡是能想到的地方，戚洪桂都要去跑，她把王其华一家的遭遇一遍遍讲述出来，帮忙筹集手术费。在这一路上，已经63岁，而且脚上长着骨刺的戚洪桂经常忍受着病痛和疲劳，因为她认为：时间就是生命。
在记者采访的当天，戚洪桂从随身带的布包里拿出了补树皮赚的1000元钱，连同王其华所在工厂热心老板的5000元钱，一起放到了王其华的手中，让他们用这些钱将中断已久的治疗进行下去。看到这些钱，王其华这名曾经独立支撑一个家的女子，再也忍不住，失声痛哭起来。戚洪桂抱着她的肩膀，轻声地说：“别哭，别哭，会好起来的，一定能坚持过去的。”这既是对王其华说的，又好像是对当年的自己说。而此时，命运也已经将这两个曾经毫不相干的女人连在了一起。
